0
0
WNBA dan NBA resmi menyetujui penjualan klub Connecticut Sun kepada pemilik Houston Rockets, Tilman J. Fertitta. Keputusan ini sekaligus memastikan relokasi franchise tersebut ke Houston mulai musim 2027.
Persetujuan tersebut diumumkan setelah dewan gubernur WNBA dan NBA memberikan suara bulat untuk menyetujui transaksi bernilai sekitar 300 juta dolar AS. Nilai tersebut disebut-sebut menjadi salah satu penjualan franchise terbesar dalam sejarah WNBA.
Connecticut Sun Akan Bermain Musim Terakhir di 2026
Meski penjualan telah disetujui, Connecticut Sun masih akan menyelesaikan musim 2026 di kandang mereka, Mohegan Sun Arena, sebelum resmi pindah ke Houston tahun depan. Tim juga dijadwalkan memainkan beberapa pertandingan tambahan di Hartford dan Boston selama musim terakhir mereka di Connecticut.
Presiden klub Jen Rizzotti mengatakan fokus utama tim saat ini adalah memberikan musim perpisahan terbaik bagi para penggemar yang telah mendukung franchise tersebut sejak 2003.
Houston Comets Diperkirakan Kembali
Relokasi ini diyakini akan menghidupkan kembali nama legendaris Houston Comets, salah satu franchise paling sukses dalam sejarah awal WNBA.
Houston Comets pernah mendominasi liga dengan meraih empat gelar juara beruntun pada periode 1997 hingga 2000 sebelum akhirnya berhenti beroperasi pada 2008. Kembalinya franchise WNBA ke Houston disambut antusias oleh penggemar basket wanita di Texas.
Tilman Fertitta Perluas Pengaruh di Dunia Basket
Akuisisi ini membuat Tilman J. Fertitta semakin kuat dalam industri olahraga Amerika Serikat. Selain memiliki Houston Rockets di NBA, ia kini juga akan mengelola franchise WNBA di kota yang sama.
Banyak analis menilai langkah ini sebagai bagian dari pertumbuhan besar olahraga basket wanita di Amerika. Dalam beberapa tahun terakhir, popularitas WNBA meningkat tajam berkat lonjakan penonton, sponsor, dan nilai hak siar.
Era Baru WNBA dan Ekspansi Liga
Penjualan Connecticut Sun juga menjadi simbol transformasi besar WNBA menuju liga yang lebih modern dan bernilai tinggi. Saat ini WNBA tengah menjalani fase ekspansi besar dengan hadirnya beberapa tim baru seperti Portland, Toronto, Cleveland, Detroit, dan Philadelphia dalam beberapa tahun ke depan.
Banyak franchise kini didukung langsung oleh pemilik tim NBA demi meningkatkan fasilitas, pemasaran, hingga daya saing kompetitif.
Reaksi Penggemar Connecticut Sun
Di sisi lain, keputusan relokasi memunculkan kesedihan bagi penggemar Connecticut Sun. Franchise tersebut dianggap sebagai bagian penting sejarah WNBA karena menjadi salah satu tim paling konsisten selama dua dekade terakhir.
Sejak pindah dari Orlando pada 2003, Connecticut Sun berhasil mencatat banyak musim playoff dan beberapa kali tampil di Final WNBA, meski belum pernah meraih gelar juara.
Banyak penggemar berharap musim 2026 menjadi penghormatan terakhir yang layak sebelum tim resmi meninggalkan Connecticut.
Kesimpulan
Persetujuan penjualan Connecticut Sun oleh WNBA dan NBA menandai perubahan besar dalam peta basket wanita Amerika Serikat. Dengan kepindahan ke Houston pada 2027, era baru diperkirakan akan dimulai bersamaan dengan potensi kebangkitan nama legendaris Houston Comets.
